Hurricane Hill Olympicin kansallispuistossa

Käydessämme Olympicin kansallispuistossa toukokuussa emme päässeet käymään yhdessä sen kuuluisimmista nähtävyyksistä eli Hurricane Ridgellä. Hurricane Ridge sijaitsee Olympic-vuorilla. Ylös vuorille pääsee helposti isoa tietä pitkin, mikä tekee paikasta todella suositun vierailukohteen. Maisemat ylhäältä ovat todella upeita. 

Toukokuun alussa alueella ollut vierailukeskus tuhoutui täysin tulipalossa, ja tie ylös suljettiin kokonaan. Alue avattiin uudestaan vasta kesäkuussa. Koska alueella ei ole muita rakennuksia, turistien käyttöön on tällä hetkellä bajamajoja.

Normaaliin ei ole siis voitu palata vielä, ja päivittäisten vierailijoiden määrää rajataan. Portti alueelle suljetaan, kun 345 autoa on päästetty läpi. Kerrallaan alueelle päästetään 175 autoa, eli pääsyä voi joutua odottamaan jonkin aikaa.

Koska päivittäinen raja on tuli heinäkuun alussa usein täyteen heti aamusta, lähdimme liikkeelle ajoissa. Olimme portilla vaille kahdeksan ja pääsimme suoraan sisään ilman jonoja. Alue kuuluu Olympicin kansallispuistoon, ja siellä vierailuun tarvitaan passi. Meillä on vuoden voimassa oleva America the Beautiful -passi, jolla pääsee kaikkiin Yhdysvaltojen kansallispuistoihin.

Ajomatka portilta ylös kestää parisenkymmentä minuuttia. Matkallakin on mahdollisuus pysähtyä ihastelemaan maisemia, mutta meillä oli tavoite saada haluamme parkkipaikka, emmekä siksi pysähdelleet.

Ylhäällä on kaksi parkkipaikkaa. Isompi niistä sijaitsee palaneen vierailukeskuksen luona. Me jatkoimme kuitenkin parisen kilometriä eteenpäin Hurricane Hill -tietä toiselle parkkipaikalle. 

Tie oli kapea, mutta päällystetty. Myös sen varrella on parkkipaikkoja, mutta tien päässä on isompi alue autoille. Tuon parkkipaikan luota lähtee suosittu Hurricane Hill -vaellusreitti. 

Kaunis Hurricane Hill -reitti

Saimme onneksemme parkkipaikan, ja pääsimme hyvin vaellusreitin alkuun. Hurricane Hill -reitti on edestakainen, yhteensä noin viisi kilometriä pitkä reitti. Se on päällystetty, ja helppo kävellä.

Parisen viikkoa ennen vierailuamme reitti oli jonkin aikaa kokonaan kiinni alueella viihtyvän puuman vuoksi. Se oli ilmeisesti loikoillut aivan reitin vieressä, ja turvallisuuden vuoksi alue suljettiin. Nyt se oli auki, mutta puumasta varoitettiin lapuilla.

Puumaa ei onneksi näkynyt, mutta muita eläimiä sen sijaan kyllä.

Näimme monta murmelia, mistä olin todella iloinen! En arvannut, että ne viihtyisivät näin lähellä polkua. Niitä näki pitkin reittiä todella helposti. 

Alueella elää olympianiemenmurmeleita, joita ei ole missään muualla kuin Washingtonissa. Hurricane Hill on ilmeisesti yksi parhaimpia paikkoja näiden näkemiseen. Laji elää 1 400 metrin korkeudessa. Koska murmelit ovat päiväeläimiä, niiden puuhasteluja pääsee hyvin näkemään vaeltaessa.

Todella söpöjä otuksia ovat kyllä! Eivät kauheasti pelänneet ihmisiä, vaan juoksivat tien yli ihmisten edestä ja loikoilivat aivan polun vieressä. 

Upeita maisemia ja jyrkkiä nousuja

Menomatka Hurrican Hillille on ylämäkeä, ja välillä on varsin jyrkkiäkin pätkiä. Olin iloinen, että lähdimme liikkeelle ajoissa, sillä jo aamulla oli varsin kuuma auringonpaiste. Varjopaikkoja reitillä ei juuri ollut.

Jo menomatkalla avautuu todella hienoja maisemia, joiden takia reitillä kannattaa käydä. Ylhäältä Hurricane Hilliltä näkee kuitenkin useampaan suuntaan, kuten Port Angelesiin. Viereisellä Griff-huipulla näkyy vielä vuonna 2003 riehuneen metsäpalon jäljet. Luonnon palautuminen kestää pitkään! 

Meiltä meni reitin kävelemiseen noin kaksi tuntia. Pysähtelimme ottamaan paljon kuvia. Reitti on suosittu ja sillä liikkuu koko ajan muitakin ihmisiä, mutta ajoissa saapuessa on ehkä hieman väljempää.

Hurricane Ridgen alueesta tuli heti yksi suosikkipaikkojani Olympicin kansallispuistossa ja ymmärrän, miksi se on niin suosittu.

Tänne tulen palaamaan vielä monta kertaa! Toivottavasti vierailukeskus saadaan rakennettua uudelleen pian, jotta vierailut olisivat hieman helpompia.